Sistemele start/stop sunt larg răspândite în rândul mașinilor cu motoare cu combustie fabricate în ultimul deceniu, având ca funcție principală oprirea motorului atunci când mașina este oprită în trafic, evitând astfel funcționarea la ralanti și economisind carburantul consumat de motor. Acest lucru implică necesitatea demarorului de a reporni motorul mult mai frecvent și de mai multe ori decât în cazul mașinilor care nu sunt dotate cu astfel de sisteme. Recent, o mecanică din SUA a identificat o limitare specifică în ceea ce privește numărul de reporniri permise pentru demarorul sistemului start/stop al mașinilor Toyota. Când această cifră este atinsă, mașina activează martorul Check Engine și îndeamnă șoferul să se prezinte la service pentru înlocuirea demarorului.

Faye Hadley din Texas, cunoscută personalitate în SUA și pasionată de mecanică, a făcut o descoperire semnificativă în lumea auto. Cu o diplomă de absolvire de la Harvard și certificări avansate în mecanică și service auto, ea se numără printre cei mai calificați mecanici din statul său. Hadley a identificat faptul că limitarea în ceea ce privește numărul de reporniri permise pentru demarorul sistemului start/stop al mașinilor Toyota este integrată în software-ul unității de control al motorului.

Deși toate mașinile echipate cu sistem start/stop dispun de demaroare puternice, concepute pentru a face față unui număr crescut de reporniri și pentru a prelungi durata de viață a bateriei, descoperirea evidențiază diferențe în longevitatea acestora. Astfel, unele demaroare rezistă mai mult, iar altele mai puțin, iar acum aflăm că anumite modele au o durată de viață clară, limitată de parametrii impuși de software-ul mașinii.

În ceea ce privește Toyota, japonezii au fost generoși în privința duratei de viață a demarorului, stabilind o limită exactă de 384.000 de reporniri. Mașina monitorizează toate repornirile realizate de demaror pe parcursul anilor și le însumează într-un fel de odometru digital invizibil. Odată atinsă cifra de 384.000, se activează lumina de avertizare “Check Engine”. În timpul unei vizite la service, diagnosticul relevă necesitatea înlocuirii demarorului cu unul nou. Service-urile oficiale sunt instruite să efectueze această schimbare completă, chiar dacă demarorul poate fi încă funcțional din punct de vedere mecanic.

Deși cifra de 384.000 de reporniri pare considerabilă, în realitate, aceasta poate acoperi o perioadă extinsă de exploatare. Spre exemplu, în condiții de trafic urban intens, cu 30-40 de reporniri într-o traversare de oraș dimineața și seara, sau chiar 100 de reporniri pe zi, parcurgând aproximativ 40 km, această limită de 384.000 de reporniri ar însemna o perioadă de aproximativ 10 ani și jumătate de utilizare sau circa 155.000 km parcurși. În situații cu trafic mai lejer, în care mașina ar putea realiza doar 30 de reporniri pe zi, această limită ar acoperi o perioadă de exploatare de până la 35 de ani.

Mecanica subliniază că numărul de 384.000 de reporniri nu garantează că demarorul Toyota va rezista fizic la toate aceste operațiuni și s-ar putea defecta și mai devreme sau, dimpotrivă, să rămână în stare bună și după 10 ani și jumătate, dar softul va solicita înlocuirea acestuia. Interesant este că, dacă se dorește, acest contor de reporniri poate fi simplu resetat la o valoare de 0 sau chiar mai mică, astfel încât lumina de avertizare “Check Engine” să dispară, iar demarorul să poată funcționa în continuare. Similar, în cazul în care se montează un demaror nou mai devreme, contorul mașinii trebuie resetat la zero, altfel numărătoarea va continua până la atingerea limitei de 384.000.

Aceste mici secrete și curiozități din lumea mecanicilor rămân puțin cunoscute, dar este posibil ca mașinile moderne să includă multe astfel de limitări și avertizări implantate în ele.